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冲积扇位于山前，一般地势较高。三角洲是河流携带泥沙至下游入海时流速减慢而泥沙堆积成的。前者在河的上游，后者在河流的入海口。
冲积扇与三角洲
冲积扇
是山地河流从出山口进入平坦地区以后，因坡降骤减，水流搬运能力大为减弱，部分挟带的碎屑物堆积下来，形成从出口顶点向外辐射的扇形堆积体。
三角洲
河流在入海或入湖时，因河床比降减小，水流分汊，动能减弱，挟带的泥沙堆积下来形成的扇形堆积体。或者河流进入海洋、湖泊和水库等受水盆地，因水流能量减弱，其所挟带的泥沙在河口区沉积下来而形成的地貌形态。或者在河口处由河流泥沙淤积形成的扇形平原。
区别
一、性质不同
1、三角洲：是河口冲积平原。
2、冲击扇：是河流出山口处的扇形堆积体。
二、形成原理不同
1、三角洲：河口为河流终点，即河流注入海洋、湖泊或其他河流的地方。未流入湖泊的内流河称为无尾河，可以没有河口。河口处断面扩大，水流速度骤减常有大量泥沙沉积而形成三角形沙洲。
2、冲击扇：当河流流出谷口时，摆脱了侧向约束，其携带物质便铺散沉积下来。冲积扇平面上呈扇形，扇顶伸向谷口；立体上大致呈半埋藏的锥形。