1、运输:红细胞含有血红素,其具有缓冲的作用。血红素十分活跃,它既能和氧结合在一起,也能和二氧化碳结合。红细胞的功能是运输氧,二氧化碳,电解质,葡萄糖以及氨基酸这些人体新陈代谢所必须的物质。
2、增强吞噬作用:纳尔逊用肺炎球菌和梅毒螺旋体等进行体外实验,发现被相应抗体致敏的肺炎球菌或梅毒螺旋体,只有在含补体、红细胞及白细胞的混合物中,80%~95%能迅速被吞噬而从液相中消失;若缺少红细胞,则在较长时间内仅有少数被吞噬。
3、免疫粘附作用:免疫粘附是指抗原-抗体复合物与补体C3b结合后,可粘附于灵长目或非灵长目的红细胞与血小板上,这一现象统称为“血细胞免疫粘附作用”。红细胞之所以具有免疫粘附作用,是因其表面具有C3b受体。该受体为糖蛋白,分子量为205 000。
4、防御感染:红细胞与细菌、病毒等微生物免疫粘附后,不仅可以通过过氧化物酶对它们产生直接的杀伤作用,而且还可以促进吞噬细胞对它们的吞噬作用。因此,红细胞的免疫功能可以看作是机体抗感染免疫的因素之一。
5、红细胞还有吞噬细胞样的功能,在其细胞膜表面具有过氧化物酶,该酶是典型的溶酶体酶,它可起着巨噬细胞样的杀伤作用。
正常情况下人体红细胞可以存活120天。
红细胞体积很小,直径只有7~8μm,形如圆盘,中间下凹,边缘较厚。它具有弹性和可塑性,在通过直径比它还小的毛细血管时,可以改变形状,通过后仍恢复原形。
平均正常人中0.8%的老化红细胞每天都被破坏,由于衰老红细胞的变形能力减弱,细胞脆性增加,难以通过微小的孔隙,因此容易留在骨髓和脾脏中,被巨噬细胞吞噬,90%的衰老红细胞被巨噬细胞吞噬。
大多数红细胞被巨噬细胞吞噬后,红细胞中的血红蛋白被消化,释放出铁氨基酸和胆红素,铁和氨基酸被重新利用,生成新的红细胞,胆红素通过肝脏排入胆汁,最后排出体外。
红细胞内部主要为血红蛋白构成,血红蛋白是一种微红色的胶体物质,是由珠蛋白和血红素结合而成的。血红素又是由一种叫做卟啉的物质和铁结合而成,它能与氧结合并携带着氧经过血液循环走遍全身,把从肺部得到的氧送往全身各组织器官。所以红细胞输送氧气的功能正是通过血红蛋白来完成的。
血红蛋白还能与二氧化碳结合,协助二氧化碳在体内的运输,把二氧化碳送往肺部排出体外。血红蛋白在骨髓的幼稚红细胞阶段开始合成,逐渐增多,到红细胞成熟以后即不再合成血红蛋白。此外,红细胞内还有许多起代谢作用的重要物质,如蛋白质、氨基酸、糖、各种酶、维生素和微量元素等等。
红细胞的解剖结构比较简单:外面是红细胞磷脂结构膜,内部充满了血红蛋白