正常情况下人体红细胞可以存活120天。
红细胞体积很小,直径只有7~8μm,形如圆盘,中间下凹,边缘较厚。它具有弹性和可塑性,在通过直径比它还小的毛细血管时,可以改变形状,通过后仍恢复原形。
平均正常人中0.8%的老化红细胞每天都被破坏,由于衰老红细胞的变形能力减弱,细胞脆性增加,难以通过微小的孔隙,因此容易留在骨髓和脾脏中,被巨噬细胞吞噬,90%的衰老红细胞被巨噬细胞吞噬。
大多数红细胞被巨噬细胞吞噬后,红细胞中的血红蛋白被消化,释放出铁氨基酸和胆红素,铁和氨基酸被重新利用,生成新的红细胞,胆红素通过肝脏排入胆汁,最后排出体外。
运输氧气和二氧化碳,氧气从肺泡进入到肺泡毛细血管,与红细胞内的血红蛋白结合,通过血液循环运送到全身各个器官组织,为机体提供氧气,同时把二氧化碳运输至体外。
运输氧气,其可以将经过肺泡气体交换进入血液内的氧气运送到全身,然后进行供血供氧。一旦机体出现缺氧的现象,比如患有肺炎、肺纤维化等疾病,则需要通过吸氧增加局部的氧浓度,进而使红细胞携氧能力增强,以改善机体缺血缺氧的情况。
免疫功能,增强吞噬作用、识别携带抗原等。如果成熟红细胞减少,就会出现贫血症状,比如表现为头晕乏力、面色苍白、精神不振等缺氧表现。
人体正常的生命活动有红细胞运载血红蛋白为组织携带氧气,而红细胞正常生理功能的发挥,有赖不断的新陈代谢活动,代谢活动需要消耗能量。
成熟的红细胞不含有糖原而从血浆中摄取葡萄糖,通过葡萄糖酵解过程而获得能量。当网织红细胞成为完全成熟的红细胞后就失去了线粒体和微粒体,从而也就失去合成新的酶的能力。可见在红细胞的代谢过程中原有的酶逐渐被消耗而减少,其代谢活力也逐渐降低。