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第二次鸦片战争从1856年10月到1860年11月结束，历时四年，是英、法两国在美、俄支持下联合发动的侵华战争。第二次鸦片战争是因为英法分别以亚罗号事件及马神甫事件为借口发动战争的。这两国目的是为了进一步打开中国市场，扩大在华侵略利益。
第二次鸦片战争发生的原因及背景
第二次鸦片战争发生的国际背景：19世纪50年代，扩大殖民地成为列强的共同愿望
第二次鸦片战争发生的根本原因：英法企图借修约进一步打开中国市场，扩大侵略权益
根本原因要从19世纪50年代世界形势发展的特点来考虑。随着工业革命的陆续完成，世界资本主义有了迅速发展，扩大国外市场，掠夺殖民地，已经成为资本主义列强的共同强烈愿望。
英、法、美等国根据已经取得的在中国的特权，一起向清政府提出“修约”的无理要求，就是企图借机进一步打开中国市场，扩大侵略权益。当“修约”的要求遭到拒绝后，英法两国就立即制造借口，发动武装侵略，这就是第二次鸦片战争爆发的根本原因。
从英法发动这次侵略战争的原因看，其根本目的是与鸦片战争相同的、性质是一样的，因此可以说第二次鸦片战争是鸦片战争的继续
第二次鸦片战争的结果是什么
第二次鸦片战争的结果：联军撤退，1860年10月24日、25日，奕欣分别与额尔金、葛罗交换了《天津条约》批准书，并订立中英、中法《北京条约》。中英、中法《北京条约》的主要内容有：开天津为商埠；准许英、法招募华工出国；
割让九龙司地方一区给英国；退还以前没收的天主教资产。法方还擅自在中文约本上增加：“并任法国传教士在各省租买田地，建造自便”；赔偿英、法军费各增至八百万两，恤金英国五十万两，法国二十万两。
中英、中法《北京条约》签订后，英法联军开始撤离北京。第二次鸦片战争结束。