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世界上最早的纸币叫交子。为贸易交流和携带方便,北宋前期,四川地区出现交子,这是世界上最早的纸币。最初的交子实际上是一种存款凭证。宋朝，四川省成都市出现了为不便携带巨款的商人经营现金保管业务的“交子铺户”。
最早纸币产生的原因
交子的产生原因是：不便携带巨款的商人为了避免铸币搬运的麻烦，因此产生了纸币交子。
最初的交子实际上是一种存款凭证。宋朝，四川省成都市出现了为不便携带巨款的商人经营现金保管业务的“交子铺户”。存款人把现金交付给铺户，铺户把存款数额填写在用楮纸制作的纸卷上，再交还存款人，并收取一定保管费。这种临时填写存款金额的楮纸券便谓之交子。
随着市场经济的发展，纸币交子的使用也越来越广泛，许多商人联合成立专营发行和兑换交子的交子铺，并在各地设分铺。由于铺户恪守信用，随到随取，交子逐渐赢得了很高的信誉。商人之间的大额交易，为了避免铸币搬运的麻烦，也越来越多的直接用交子来支付货款。
纸币的产生起到了什么作用
有利于商品的流通。纸币比金属货币容易携带，可以在较大范围内使用，促进了商品经济的发展。
最早的纸币是北宋时期的“交子”。
“交子”作为我国乃至世界上发行最早的纸币说明：我国商品经济繁荣，对研究我国古代纸币印刷技术有着重要意义，在印刷史，便利了商业往来，是我国货币史上的一大业绩、版画史上也占有重要的地位，弥补了现钱的不足。
此外“交子”的出现，便利了商业往来，弥补了现钱的不足，是我国货币史上的一大业绩。此外，“交子”作为我国乃至世界上发行最早的纸币，在印刷史、版画史上也占有重要的地位，对研究我国古代纸币印刷技术有着重要意义。