华夏诞生于公元前2070年,这一年是传说中的大禹治水时期。自此以后,华夏文明逐渐发展壮大,成为了世界上历史最悠久、文化最丰富的文明之一。
华夏文明的发展历程中,有许多重要的历史事件和文化遗产。其中,夏朝的建立是华夏文明发展的重要里程碑。夏朝是中国历史上的第一个朝代,它的建立标志着中国古代国家的形成。在此之后,商、周、春秋、战国等朝代相继出现,不断推动着华夏文明的发展。
华夏文明的起源和发展与许多因素有关。其中,地理环境、社会制度、文化传统等都是重要的因素。地理环境为华夏文明的起源提供了条件,社会制度和文化传统则推动了华夏文明的发展。
华夏,也称“华”、“夏” 或 “诸夏”等。“华夏”一词最早见于《尚书·周书·武成》:“华夏蛮貊,罔不率俾。” 从考古来看,华的概念与仰韶文化有关。
也有认为“夏”是从夏水(即汉水)得名,古籍中将“华”、“夏”作为中原,称四方为"夷蛮戎狄"。华与夏曾相互通用,两字同义反复,华即是夏。“中华”又称“中夏”。如《左传》定公十年载孔子语云:“裔不谋夏,夷不乱华。”这里的“华”亦即“夏”。孔子视“夏”与“华”为同义词。大约从编著《尚书》起,我国古籍上开始将“华”与“夏”连用,合称“华夏”。唐朝经学家孔颖达《春秋左传正义》:“中国有礼仪之大,故称夏;有服章之美,谓之华。”意即因中国是礼仪之邦,故称“夏”,“夏”有高雅的意思;中国人的服饰很美,故作“华”。华夏一词,不仅是地理层面的,更深一层的价值在文化沉积方面。
比较著名的华夏始祖有:有巢氏、燧人氏、伏羲氏、神农氏(炎帝)、黄帝(轩辕氏) 尧、舜、禹等。其中依据中国历史大系表记载:有巢氏位列五氏之首,被誉为华夏“第一人文始祖”,华夏先民在黄河、长江流域留下众多的文明遗址。