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水循环的主要动力是太阳能和水的重力作用,大气是水循环的关键。蒸发是水循环中最重要的环节之一,蒸发产生的水蒸气进入大气并随大气活动而移动。
水循环的动力
水循环的动力是太阳能和水的重力作用，大气则是水循环的关键。阳光照射水域和陆地，使那里一部分水变成蒸气进入大气，植物从土壤或水体中吸收的水，大部分通过蒸腾作用进入大气，动物体内的一些水也通过体表蒸发进入大气。大气中的水汽在高空变成水珠或冰结晶，以降水形式又回到地面。
绿色植物通过根部从土壤中吸收水分，绝大部分水分又通过蒸腾作用散失了，促进了生物圈中水循环的进行.如果没有绿色植物，水循环仍然可以进行.海洋、湖泊等蒸发的水蒸气进入大气中，形成云，继而形成雨、雪，再回到海洋或陆地。
水循环的地理意义
1、水在水循环这个庞大的系统中不断运动、转化，使水资源不断更新(所谓更新，在一定程度上决定了水是可再生资源)。
2、水循环维持全球水的动态平衡。水循环的意义在于实现地球系统中水、能量和生化物质的迁移转化,形成全球连续有序的动态大系统。
3、水循环进行能量交换和物质转移。陆地径流向海洋源源不断地输送泥沙、有机物和盐类;对地表太阳辐射吸收、转化、传输，缓解不同纬度间热量收支不平衡的矛盾，对于气候的调节具有重要意义。
4、造成侵蚀、搬运、堆积等外力作用，不断塑造地表形态。水循环使陆地水不断得到补充、更新，使水资源得以再生;塑造地表形态;联系四大圈层。
5、水循环可以对土壤的优质产生影响。
水循环环节的注意事项
一般情况下，海陆间水循环主要有四个环节(蒸发、水汽输送、降水、径流输送)，海上内循环和陆地内循环主要有两个环节(蒸发、降水)。
但海陆间水循环、陆地内水循环、海上内循环都可能发生水汽输送，只不过海洋上空向陆地上空的水汽输送是最主要的输送方向，径流输送在陆地内循环和海陆间循环都存在。水循环分析环节时要分清空间区域和箭头方向，一般箭头向上为蒸发，箭头向下为降水。