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蒸发是水循环中最重要的环节之一。蒸发产生的水蒸气进入大气并随大气活动而移动。大气中的水汽主要来自海洋，部分还来自大陆表面的蒸发。大气中水汽的循环是蒸发、冷凝、降水、蒸发的循环。
水循环的动力
水循环的动力是太阳能和水的重力作用，大气则是水循环的关键。阳光照射水域和陆地，使那里一部分水变成蒸气进入大气，植物从土壤或水体中吸收的水，大部分通过蒸腾作用进入大气，动物体内的一些水也通过体表蒸发进入大气。大气中的水汽在高空变成水珠或冰结晶，以降水形式又回到地面。
绿色植物通过根部从土壤中吸收水分，绝大部分水分又通过蒸腾作用散失了，促进了生物圈中水循环的进行．如果没有绿色植物，水循环仍然可以进行．海洋、湖泊等蒸发的水蒸气进入大气中，形成云，继而形成雨、雪，再回到海洋或陆地。