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荒漠化会致使气候更加干旱，河流水量变小，含沙量增加。河流水文特征有河流水位、径流量大小、径流量季节变化、含沙量、汛期、有无结冰期、水能资源蕴藏量和河流航运价值。
荒漠化对水文特征的影响
荒漠化使得气候更加干旱，河流水量变小，含沙量增加。荒漠化是由于干旱少雨、植被破坏、过度放牧、大风吹蚀、流水侵蚀、土壤盐渍化等因素造成的大片土壤生产力下降或丧失的自然（非自然）现象。
河流的水系特征与水文特征都取决于流域内的地形、气候和人类活动。人类活动是通过改变下垫面而产生影响的，例如：人类砍伐植被会导致地表径流增加，河流水位陡涨陡落，含沙量变大，(泥沙)淤积河道，河床抬升；植树种草会减少地表径流，河流水位涨落幅度变小，含沙量变小。
硬化路面(水泥路面)会增加地表径流，河流水位陡涨陡落；铺设渗水砖会减少地表径流，增加地下径流，河流水位涨落幅度变小。修水库可以调节河流的流量，使下游水位平稳，减少下游河流泥沙含量。围湖造田会使湖泊调节作用减弱，水位陡涨陡落。
水文特征强调的是水情，水系特征是指集水河道的结构(河道从源头到入海口的概况)。
荒漠化的防治措施
①广泛深入地开展环保意识的宣传教育，提高全民族的思想认识水平。关心、爱护环境，自觉地参与改造和建设环境，形成全社会的风尚。
②完善法律法规，强化执法监督，依法保护环境，促进荒漠化防治。
③严格执行计划生育政策，控制人口的过速增长，不断提高人口素质。
④发展荒漠化地区的各类科教事业。培养基层的科技技术力量，尽快完善农村科技市场，搞好科技服务，提高荒漠化地区群众的文化技术素质。
⑤建立有效的防治荒漠化的投资机制和符合现阶段国情的经营机制。
⑥建立先进的荒漠化动态监测与预报系统，搞好决策，搞好信息管理与服务。
⑦在荒漠化地区开展持久的绿色革命，以加速荒漠化过程逆转，逐步改善农业生态系统的基础功能。
⑧加强防治荒漠化的国际交流与合作，争取资金与外援。
⑨加快产业结构调整，按照市场要求合理配置农、林、牧、副各业比例，积极发展养殖业、加工业，分流农村剩余劳动力，减轻人口对土地的压力。
⑩优化农牧区能源结构，大力倡导和鼓励人民群众利用非常规能源，如风能、光能，以减轻对林、草地等资源的破坏。