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禅让制的特点是推选德才兼备、以身作则的人座位部落联盟的首领,他们没有特权,是社会和人民的公仆。这一点对现实社会有借鉴意义。
禅让制的利弊
禅让制的好处是相比世袭制较为民主，不会形成以君主家族为核心的权利集团。好处是禅让制是较为可靠的“圣人统治”，相比“圣君”世袭来得民主得多，也不会形成以君主家族为核心的权利集团。
禅让制的缺点是所以国家权力机关全由“圣人”分别任免，政治体制分散，无法形成固定的政治系统，而天下事之定夺遂集于君主一人，这样不利于管理大的国家。
禅让制的实质：
禅让制的实质是原始社会时期的一种民主推选部落联盟首领的制度。禅让制，是中国上古时期推举部落首领的一种方式，即部落各个人表决，以多数决定。相传尧为部落联盟领袖时，四岳推举舜为继承人，尧对舜进行三年考核后，使帮助办事。
尧死后，舜继位，用同样推举禅让制的方式，经过治水考验，以禹为继承人。禹继位后，又举皋陶为继承人，皋陶早死，又以伯益为继承人。这是部落联盟推选领袖的制度，史称“禅让制”。据说首领要躲在树林中，然后由族人拥戴他出来。但另一种说法是，禅让制只是到禹就终止了，建立了夏朝。
禅让制通常是让更多有德之人治理国家，退位是将权力转移给一个不同的姓氏，这将导致王朝的更迭，被称为“外禅”；而让位于自己同姓血亲的，称为“内禅”，让位于的通常称为“太上皇”，并不导致朝代更替。
禅让制的基本原则是选拔任用有能力的人。退位制度是原始社会君主交接的主要形式。尧舜通过退位继承了皇位。退位制度的特点是姓名、爵位、财产按照血缘关系代代相传。
禅让制的意义
禅让制是原始社会的人类建立起来的有效的政权更迭制度。制度本身以相对的公平为内容，成为了近现代民主制度的原型参考。
禅让制度是理想主义现实化的产物，在经济发展、文化传播都很低下的时代才得以存在。缺乏限制和约束的理想制度在人性的现实面前不堪一击，很快步入了家天下的专制时代。
禅让制与民主制的表现相似，都是以选举为过程推算首领，但不同点在于有无相应的权力制衡。如三权分立就是人类诞生以来政治制度的巅峰。