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原始社会的禅让制。这是传说中的部落联盟民主推选氏族首领的制度。这种制度的执行机构是部落联盟会议。方式是民主推选首领。实质是在部落联盟的显贵家族圈内进行。
特点
1、名号、爵位以及财产等按照血统关系世代传承。
2、王位世袭制代替禅让制，标志着中国氏族社会基本瓦解，奴隶制社会已经确立。
内容
禅让，是指统治者生前活着的时候把首领之位让给别人，“禅”意为“在祖宗面前大力推荐”，“让”指“让出帝位”。
尧是黄帝以后比较著名的部落联盟首领，尧去世前，尧把部落联盟首领位置让于舜，推舜为帝。这种让位，历史上称为“禅让”。
“禅让”可分“内禅”与“外禅”，“内禅”为帝王将帝位让给同姓人，“外禅”谓天子禅位于外姓，如尧让位于舜。
影响
第一，它开了我国民主政治的先河。禅让制时代选人用人是完全按照民主推荐的方式，从德能勤绩廉等方面对被考查对象进行综合考查，并通过各种实地考验后，再将帝位禅让给被考查人，原任君主可以在有生之年利用自己的德行和威望监督和进一步考验新任君主，最后完成政权的新老交替。这种政治制度之所以被后世所称赞和向往，关键在于新老君主完全以德行和社会治理能力而不是通过武力征服公众，有利于凝聚人心、政通人和、事业兴盛。
第二，禅让制时代成为后人世代向往的开明时代。禅让制在我国历史上虽然推行的时间不长，但这个体制所带来的社会效应是无可比拟的。在我国四千多年的家天下时代，没有哪个朝代能象禅让制时代那样受人怀念和向往。每到新的王朝更替，人们就寄希望于新的君主能象尧舜禹那样治理社会，让百姓安居乐业，享受太平，但就是再也没有哪个王朝出现过这样的君主，更没有哪个王朝出现过那样的时代令人怀念和推崇。所以说这个时代不仅代表着我国现有历史上开明政治的最高水平，更是整个奴隶、封建社会可望而不可及的时代。
第三，尧舜禹三帝成为后世评价君主贤能与否的标准。自禅让制度开始后，尧舜禹就成为我国历史上最圣明最有能力的帝王而被列入五帝之一。所以后世的帝王无论谁都喜欢将自己比喻成尧舜禹，以示自己圣明贤能。老百姓遇到某个盛世也喜欢将这个时代与尧舜禹时代相比较，甚至有人将个别贤能的君主比做尧舜禹似的圣君。所以在整个奴隶、封建时代，没有哪个帝王不认为自己就是圣君明主，更没有哪个帝王不希望人民将他们看成是尧舜禹一样圣明贤能。