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地球自转决定昼夜交替，并使地表各种过程具有昼夜节奏。地球自转使所有在北半球做水平运动的物体都发生向右偏转，在南半球则向左偏转。地球自转造成同一时刻、不同经线上具有不同的地方时间。一个地方的正午时候，距其180°经度处却正当午夜。（文章内容来源于网络，仅供参考）
地球自转的地理意义
一、昼夜更替现象
同一个时间里，太阳只能照亮地球表面的一半。一半是白天，一半是黑夜。
又与昼夜更替，使得地面白昼增温不至于过高，夜晚降温不至于过低，有利于地球生物的生存和发展。
二、地方时
知道时区的划分：每隔经度15°划分一个时区；以0°经线为基准，从7.5°W到7.5°E为中时区；中时区以东依次为东一区至东十二区，以西为西一区至西十二区，东、西十二区合为一个时区。各时区都以中央经线的地方时为本区的区时。
三、地转偏向力
北半球向右偏，南半球向左偏，赤道上不偏。
地球自转的原因
宇宙中所有的天体都有自转，地球要是没有自转反而会非常奇怪。这和天体的形成过程有关。
由于宇宙中所有的天体都有自转，那地球要是没有自转，反而会非常奇怪呢。经科学家们的研究推测，“太阳系”在成形之前，就像是一个旋转的尘埃“大饼”，在这个大饼中，各个行星自我形成之后，那么，各大行星的公转方向于，就是相同的。研究发现，地球是由各种氢、氦、以及超新星爆发喷射出的重元素尘埃、团块凝结而成。
而它又作为太阳系的一部分形成的，在自我凝结形成的过程，只要有很小的“交动量不平衡”，它就会产生“自转”。并且，地球的自转速度和角度，也常有受到宇宙大环境的各种影响，比如说形成月球的“忒伊亚大碰撞”，以及月球的“引力摄动”等，都有可能引起地球转动。
所以，天体形成的基本过程，就是在“引力”的作用下的自行的“收缩”。并且，由于收缩之前的物质，不可能绝对没有运动，而这些运动相对于收缩的中心，所以宇宙中的每一个天体都会运动。
地球自转周期约几小时
地球自转周期大约是24小时，也就是一天。
自转是指物体自行旋转的运动，物体会沿着一条穿越物体本身的轴进行旋转，这条轴被称为“自转轴”。一般而言，自转轴都会穿越天体的质心。凡卫星、行星、恒星、星系都绕着自己的轴心转动，地球自转是地球沿着一根通过地心的轴(自转轴，也叫地轴)做的圆周运动。谓之自转。