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观测表明，太阳自转速度最快的区域在赤道，那里自转一周的时间为24.47天，自转线速度为2公里/秒。随着纬度的升高，自转速度逐渐减慢，自转周期逐渐增加。在太阳两极附近，自转周期达到了38天。
太阳自转的原因：
太阳自转并不借助外力。其自转产生的原因是基于它本身的惯性，太阳自转没有其它任何外力的参与。牛顿提出处于运动状态下的物体趋于保持其原有运动状态，这就是著名的牛顿第一定律，即一切运动中的物体在没有受到力作用的时候，总会由于太阳自身的惯性而保持原有的运动状态。
太阳，实际上包括整个太阳系，都形成于一团巨大的星云和尘埃。由于与其它天体存在着随机的万有引力的相互影响，这些云状气体和尘埃开始作细微的自转运动。统计资料显示，对于任何流体状的星云而言，都会有自转，一点旋转运动都不会发生的情况几乎是不可能的。
它们在重力的影响下不断地塌陷聚缩，最终形成太阳和太阳系中的行星，就像洗澡水排进下水道一样，角运动量守恒的存在使得一大团旋转中的星云和尘埃聚缩成旋转中的体积相对较小的太阳和行星。由于行星和太阳都形成于同一团星云，所有的行星都按照太阳自转的方向绕其公转。
总而言之，太阳保持自转是由于没有外力的阻挠。太阳开始自转是因为它形成于作自转运动的星云和尘埃。
不仅仅太阳和地球在转，而是所有的天体都在自转。这种自转和空间的特性有关。如果从相对运动来说，地球以及太阳的自转实际上导致了其他所有天体都在围绕地球或者太阳公转，这和宇宙大爆炸理论是一致的。
太阳的较差自转如何产生
之所以太阳的各部分没有同步自转，是因为太阳不是像地球这样表面是固态的。太阳上的温度非常高，表面温度就有5500摄氏度，人类在自然界以及实验室中所能用到的材料在这个温度下都会熔化掉。
不过，太阳上的物质状态既不是液态，也不是气态，而是等离子态。太阳上的主要物质是氢和氦，它们在高温下无法保持常规的状态，而是会电离成自由电子和阳离子，从而形成等离子体，产生自转。