落后就要挨打。中国当时还是一个封建国家,自给自足的封建自然经济占据统治地位,这样的生产关系在当时已经没落,没有先进性可言。如果没有发生鸦片战争,中国自身的资本主义萌芽将逐渐发展成熟,中国也将缓慢地走向资本主义社会。
英国当时在政治上已经完成了资产阶级革命,生产力方面则完成了第一次工业革命,这在当时是最领先和先进的,代表着当时世界的发展方向和潮流。正是由于由于中英两国在生产关系和生产力水平上的根本性差异,决定了中国失败的命运。
当然,清政府的腐败无能也是非常重要的原因,如果清政府上下所有官员能如林则徐那样做好充分的抗敌准备,鸦片战争中国也不会败得那么狼狈。但即使这个假设成立,也只能推迟而不可能扭转中国战败的命运。
1、社会性质的变化
鸦片战争后的中国,领土和主权的完整开始遭到破坏,封建的自然经济开始解体。古老的社会发生了深刻而巨大的变化,中国不再是封建社会。中国开始沦为半殖民地半封建社会。
2、社会矛盾的变化
鸦片战争以前,地主阶级和农民阶级的矛盾是中国社会的主要矛盾。鸦片战争后,中国社会出现了两大矛盾:既外国资本主义和中华民族的矛盾,封建主义和人民大众的矛盾。而前者是各种矛盾中最主要的矛盾。
3、思想观念的变化
中国政治,经济领域发生变化的同时,思想领域也发生,变化,一些先进的知识分子开始抛弃“夜郎自大”的腐朽观念,注目世界,探索新知,中国萌发了一股向西方学习的新思潮。