1840年,英国人以林则徐在虎门销毁鸦片,损害英国利益为借口,对中国发动了一场持续三年的侵略战争。都是一个非常重要的转折点。从此之后,中国开始了近代割地赔款,主权由人的屈辱历史。而各国列强,也都纷纷加紧了对中国的勒索、瓜分。
1842年,清政府被迫在南京的静海寺与英国政府议约。8月29日,正式签订了中国近代第一个不平等条约中英《南京条约》,满足了英国大多数的要求。主要内容:
1.香港岛给英国。
2.开放广州、厦门、福州、宁波、上海为通商口岸,允许英国人在通商口岸设驻领事馆。
3.中国向英国赔款2100万元。2100万元的成分是: 600万赔偿鸦片,300万偿还英商债务,1200万英军军费。
4.英国在中国的进出口货物纳税,中国与英国共同议定。
5.英国商人可以自由地与中国商人交易,不受“公行”的限制。
1.鸦片战争使中国的社会性质发生变化,中国的领土完整和独立的主权开始遭到严重破坏,中国自给自足的封建经济开始解体。
2.社会问题的加剧,鸦片战争虽然直接影响的地区不多,但对于清朝的权威有所打击,许多社会上的问题逐渐浮现,造成较多的民变发生,间接促成了太平天国的兴起。
3.由于五口通商使得口岸的商人,较一般知识分子更先开始接触学习西方事物。