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第一次鸦片战争，英国经常称第一次英中战争或“通商战争”，是中国近代史的开端。鸦片贸易给英国资产阶级、英印政府、东印度公司和鸦片贩子带来了惊人的暴利。打破了中国对外贸易的长期优势，使中国由二百多年来的出超国变成入超国。
影响
1、政治上，满清政府开始一步步成为列强统治中国的工具,随着中国的领土、领海、司法、关税和贸易主权开始遭到严重破坏，中国逐渐由一个独立自主的国家沦为半殖民地半封建国家。
2、经济上，随着列强向中国倾销产品和对中国丝、茶等农副产品的收购，逐渐把中国卷入世界市场。原本占主导地位的自给自足的自然经济受到强烈冲击，中国日益成为世界资本主义市场的一部分。
3、思想文化上，鸦片战争后有一部分知识分子开始抛弃陈腐观念，注目世界，探求新知，寻求强国御侮之道，萌发了一股向西方学习的新思潮，对封建思想起到了一定的冲击作用。
危害
1、 中国丧失独立自主的地位。英国割占香港岛，中国领土主权遭到破坏；清政府与外国侵略者协定关税，中国的关税自主要遭到破坏。
2、 中国封建经济逐渐解体。英国价低代廉的棉纺织品进入中国东南沿海地区，冲击了这一带传统的手工棉纺织业。