名词、形容词、副词、介词短语、不定式、动词的-ing、从句,都是用来说明主语的身份、性质、品性、特征和状态的词语。
略举几例:
This dog is frightening.这条狗让人害怕。(说明狗的特征)
This dog is frightened.这条狗有些害怕。(说明狗的状态)
Albert Einstein was a famous professor of physics.阿尔伯特.爱因斯坦是一位有名的物理学家。(说明爱因斯坦的身份地位)
I must be off now.现在我得走了。(副词off做表语)
在英语中,系动词的功能主要是把表语(名词、形容词、某些副词、非谓词、介词短语、从句)和它的主语联系在一起,说明主语的性质、特征、品性或状态。
它有自己的但不完全的词义,不能在句中独立作谓语,必须和后面的表语一起构成句子的谓语。它虽是虚词,但是其用法是复杂的,而且不可忽视。