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地球表面的点随地球自转产生的轨迹中周长最长的圆周线。它把地球分为南北两半球，其中，以北是北半球，以南是南半球，南北半球的四季是相反的。
什么是赤道
赤道，地理学术语，是地球表面的点随地球自转产生的轨迹中周长最长的圆周线。其半径为6378.2km，周长为40075.02千米。赤道是南、北半球的分界线，它把地球分为南北两半球，其以北是北半球，以南是南半球，是划分纬度的基线。赤道的纬度为0°，是地球上最长的纬线。同时，赤道是地球上重力加速度最小的地方。
对赤道的理解
假设地球是个规则的球体，那么赤道就是在球面上距离南北两极距离相同的点的集合（地球是一个球体，过南极点和北极点所做的切面是个圆，将此圆分为上下两个半圆，南极点设为180度向上递减，北极点也设为180度向下递减，那么到均分此圆的直径时度数为0，在球体上度数为零点的点的集合就是赤道了）。
由于地球自转是以南北两极的直线为轴，所以赤道是自转过程中直线距离最长的，因为赤道是地球的中心，所以不论春秋两季（太阳直射赤道）还是冬夏，赤道附近的总是保持相对较高的气温，赤道可能也是由此得名。