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赤道是相对黄道起的名字，现代天文学家称为天球赤道。汉唐间以赤道为观测星宿的坐标，至唐始改用黄道。赤道是通过地球中心垂直于地轴的平面和地球表面相交的大圆圈，它像一条金色的腰带，把地球拦腰缚住，并把地球平分为南北两个半球。
赤道的意义
1、赤道是地球表面的点随地球自转产生的轨迹中周长最长的圆周线。赤道周长40075.02千米。
2、赤道是北半球的分界线，赤道以北是北半球，以南是南半球。
3、赤道的纬度为0°，是地球上最长的纬线。
4、赤道是环绕地球表面距离地理南北两极相等的圆周线。
5、在赤道上，永远是地方时6时日出，18时日落。
6、赤道是地球上重力加速度最小的地方。