根据组成食物链的各个营养级的层次和能量传递的“十分之一定律”,把生态系统中的各个营养级的能量数值绘制成一个塔,塔基为生产者,往上为较少的初级消费者(植食动物),再往上为更少的次级消费者(一级食肉动物),再往上为更少的三级消费者(二级食肉动物),塔顶是数量最少的顶级消费者。
生态金字塔
生态金字塔指各个营养级之间的数量关系,包括三种类型:能量金字塔、数量金字塔和生物量金字塔。
不同的金字塔能形象地说明营养级与能量、生物量、数量之间的关系,是定量研究生态系统的直观体现。能量金字塔是以各营养级所固定的总能量来表示的,它以热力学为基础,较好地反映了生态系统内能量流动的本质。数量金字塔过高地估计了小型生物的作用,而生物量金字塔又过于强调了大型生物的作用,而能量金字塔所提供的情况较为客观和全面。