同化量指某一营养级从外环境中得到的全部化学能。它表现为这一营养级的呼吸消耗量、这一营养级流向下个营养级的能量、这一营养级流向分解者的能量以及未被利用的能量。
同化量=摄入上一营养级的能量-粪便中的能量
同化量=呼吸消耗以热能形式散失的能量+流向下个营养级的能量+流向分解者的能量+未被利用的能量
同化量=自身生长、发育和繁殖的能量+呼吸消耗的能量
能量传递效率=下一营养级的同化量/本级同化量
对于简单的生态系统,能量传递效率一般在10%-20%之间;对于复杂的生态系统,能量传递效率一般小于10%,如:初生演替,次生演替。