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食物链中的消费者主要作用是传递能量和物质。消费者属于异养生物，指那些以其他生物或有机物为食的动物，它们直接或间接以植物为食。根据食性不同，可以区分为食草动物和食肉动物两大类。
食物链
食物链亦称“营养链”。生态系统中各种生物为维持其本身的生命活动，必须以其他生物为食物的这种由食物联结起来的链锁关系。这种摄食关系，实际上是太阳能从一种生物转到另一种生物的关系，也是物质能量通过食物链的方式流动和转换。一个食物链一般包括3-5个环节：一个植物，一个以植物为食料的动物和一个或更多的肉食动物。
食物链分类
食物链指生态系统中各种生物以食物联系起来的链锁关系。按照生物与生物之间的关系可将食物链分为捕食食物链、腐食食物链（碎食食物链）、和寄生食物链。