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分叉条数+1-分叉点的数量=食物链的条数。比如在这个食物网中，分叉的条数为7，分叉点为a、b、c三处，因此这个网中食物链的条数为7+1-3=5，即共五条食物链。
食物链书写方式
食物链的开始通常是绿色植物（生产者），从绿色植物开始至少要有三个营养级。书写食物链是从生态系统中能量传递起始的那种生物（生产者）开始，而不是非生物的成分，如太阳。食物链中有多种生物，后者可以取食前者，如在草原上，青草→野兔→狐狸→狼；在湖泊中，藻类→甲壳类→小鱼→大鱼。捕食食物链的第二个环节通常是植食性动物，第三个或其他环节的生物一般都是肉食性动物。
不同生物之间要用向右的箭头表示出物质和能量的流动方向。一条完整食物链的最后往往是相关叙述或者事实上的最高营养级，没有别的生物取食它。谚语“螳螂捕蝉，黄雀在后”可以书写出一条食物链：树→蝉→螳螂→黄雀。