BSD是Unix的衍生系统,在1977至1995年间由加州大学伯克利分校开发和发布的。历史上, BSD曾经被认为是UNIX的一支——"BSD UNIX", 因为它和AT&T UNIX操作系统共享基础代码和设计。在20世纪80年代,衍生出了许多变形的UNIX授权软件。
比较著名的如DEC的Ultrix及Sun公司的SunOS。1990年代,BSD很大程度上被System V4.x版以及OSF/1系统所取代,晚期BSD版本为几个开源软件开发提供了平台并且一直沿用。“BSD”并不特指任何一个BSD衍生版本,而是类UNIX操作系统中的一个分支的总称。
影响:BSD UNIX对现代操作系统的产生和发展产生了巨大的影响,将开源和闭源的争议摆在人们面前,闭源专利的代表比尔·盖茨领导创建了Windows等软件并取得了巨大的成功,并垄断了桌面和服务器市场,从而极大地丰富了软件产业,开源共享的代表人物Richard Stallman发起了自由软件运动,创建了GNU项目,使自由软件精神深入人心,并推动了GNU/Linux等开源操作系统的普及。