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指南针是中国古代的四大发明之一，在古代叫做司南，指南针的磁针根据天然地磁场的作用，会一直将磁针指向北极方向，人们可以利用这一特性来辨别方向，在中国古代，人们利用指南针来祭祀、进行军事活动、占卜和看风水等活动。
指南针是谁发明的
指南针是我国古代劳动人民的四大发明之一,也是中华民族对世界文明作出的一项重大贡献.它是根据物理学上磁学原理研制而成.它最早发明于何时,是谁人发明的,目前还没有定论,但是传统的说法,也是权威性的说法是有熊国（今河南新郑市）的轩辕黄帝发明的.西晋崔豹《古今注》说：“黄帝与蚩尤战于涿鹿之野.蚩尤作大雾,兵士皆迷.于是作指南车以示四方,遂擒蚩尤而即帝位.”
宋代刘恕的《通鉴外记》记载：“蚩尤作大雾,军士昏迷.轩辕作指南车以示四方.”南朝梁沈约的《宋书·舆服志》有更为详细地记载：“黄帝与蚩尤战于涿鹿之野.蚩尤作大雾,弥三日,军士皆惑.黄帝令风后作指南车,以别四方.指南车,一名司南车.上有仙人,车虽转而手常南指.”许多史书上说黄帝造的指南车是在车上站着一个木制的人,他一只手举起来,指着南方,任凭车子怎样转换方向,那只举起的手总是指向南方.当然这些还只是根据古代传说记载的,还不是当时人记当时事.
指南针的作用和意义是什么
1、意义：作为中国古代四大发明之一，指南针的发明对人类的科学技术和文明的发展，起了无可估量的作用。在中国古代，指南针起先应用于祭祀、礼仪、军事和占卜与看风水时确定方位。
2、作用：指南针在航海上的应用对地理大发现和海上贸易有极大的促进作用。古代中国人将指南针用于军事和航海的活动，也被用于堪舆术，后来还辗转传入欧洲，在欧洲的航海活动和地理大发现中，发挥了不可替代的重要作用。
指南针是由什么人传到欧洲去的
南宋时期，我国发明的指南针经阿拉伯人传入欧洲。这一技术很快用于航海业，推动了新航路的开辟。指南针，古代叫司南，主要组成部分是一根装在轴上的磁针，常用于航海、大地测量、旅行及军事等方面。
指南针是中国古代劳动人民在长期的实践中对磁石磁性认识的结果。指南针的发明对人类的科学技术和文明的发展起到了不可估量的作用，即使是在高速发展的现代也不可或缺，在大地测量、旅行及军事等方面依然被广泛运用。
现代人制作了各种电子指南针，智能手机普遍有这个软件，电子罗盘也叫数字罗盘，是利用地磁场来定北极的一种方法，应用到手机上，其实就是电子指南针，电子罗盘一般用磁阻传感器和磁通门加工而成。