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分封制最早出现在西周时期。但近代学者对于分封制的起源说法不一，主要的说法为：分封制萌芽于原始社会时期。分封制度起源于虞夏时期。分封制又叫做封建制，指的是古代皇帝或国王分封诸侯的制度。
分封制是哪个朝代开始的
分封制最早出现在周朝，中国历史上使用分封制的朝代有周朝、西汉、西晋、明朝。
分封制，是中国古代分封诸侯的制度，西周灭商后，由于国都远在西北，不利于控制幅员辽阔的疆土和统治商代后裔。周武王便大规模地以封地连同居民分赏王室子弟和功臣，使其在封国内享有世袭统治权。被分封的诸侯有服从天子命令、定期朝贡、提供军赋和力役、维护周室安全的责任。
实行分封制的目的是为了保证周王室的强大，以及对各诸侯国有效控制。其作用是通过分封，加强了周天子对地方的统治，有利于稳定当时的政治秩序。但到了西周后期，随着诸侯国的日益强大，王权衰弱，分封制遭到破坏
分封的目的和作用
分封制，是中国古代分封诸侯的制度。商代已开始分封诸侯，称号有侯和伯。
1.通过分封制，加强了周天子对地方的统治。周朝开发边远地区，扩大统治区域，并逐步构织出遍布全国的交通网络，形成对周王室众星捧月般的政治格局，打破了夏商时期众邦国林立的状态。周成为一个延续数百年的强国。
2.通过分封制，周人势力范围不断扩大；周天子确立了天下共主地位，统治效果得到加强。分封制使西周贵族集团形成了“周王—诸侯—卿大夫—士”的等级序列等。
3.通过分封制，周的文化形式因此覆盖了整个黄河中下游地区，推动了边远地区的经济开发和文化发展；周文化具有惊人的稳定性和延续性。
4.分封制加速了全国经济的发展。
5.分封制到了西周后期加剧了各诸侯国对周王室的不忠，及形成了强大的地方武装割据。