分封制最早出现在西周。西周实行分封制,周天子居于至高无上的绝对支配地位。其王位由嫡长子世袭继承,其他庶子则作为小宗被分封为各地诸侯。他们在各自封国内又是同姓宗族的大宗,其王位也是由嫡长子世袭继承,其余庶子作为小宗分封为卿大夫。卿大夫在各自封地里又是同姓宗族的大宗,其封爵仍由其嫡长子世袭继承,其余庶子作为小宗分封为士。
分封制,是中国古代分封诸侯的制度。商代已开始分封诸侯,称号有侯和伯。
分封制正式起源于何时,近代学者说法不一。分封制的产生和发展经历了一个漫长的过程,起源时间已经难以考证。今人关于分封制起源的看法,主要有两种观点:
1、分封制萌芽于原始社会时期。周谷城 《论古封建》( 《中国社会科学》1980 年第 5 期) 将奴隶社会时代背景下的分封制度视为古封建,指出古封建作为一种制度,是与奴隶制时代的历史发展相始终的,即奴隶制度开始时,便有古封建的种子在萌芽。
2、分封制度起源于虞夏时期。李学勤主编 《中国古代文明与国家形成研究》( 中国社会科学出版社,2007 年)认为古代夏王朝时期就存在分封制度的论据主要有三点,主要论据之一则是夏王朝中君臣名分建立的根据,便是同姓或异姓诸侯在政治上接受夏后氏的分封。
书中从夏王朝与同姓和异姓侯、伯的关系来论证夏王朝存在的分封制度,并认为其在夏王朝国家形成和发展中意义非凡。当然,夏王朝的分封仍处于起始阶段,在某些制度建设方面存在缺陷,需要加强完善。
1。通过分封制,周天子对地方的统治得到加强。周朝开发边远地区,扩大统治区域,逐渐形成全国性的交通网络,形成了有利于周王室的政治格局,打破了夏商时期众多国家的格局。周成为一个强大的国家,持续了100年。
2.周人的势力范围通过分封制不断扩大。周王确立了世界共有人的地位,统治效果得到加强。分封制使西周贵族群体形成了“周王-诸侯-大司马-史”的等级序列。
3.通过分封制,周的文化形态覆盖了整个黄河中下游地区,与周边少数民族关系密切,促进了边远地区的经济文化发展。周文桦具有惊人的稳定性和连续性。
4.分封制加速了国民经济的发展。
5.分封制加剧了西周晚期各诸侯国对周王室的不忠,形成了强大的地方武装割据政权。