赵匡胤皇帝建立北宋,定都于开封,结束了唐末时期分裂的局面,中国再次统一,百姓也过上了较为安稳的日子,但是到了后期,战乱不断。赵匡胤担心身边的武将会和自己一样发动兵变,就想方设法的压制武将,导致国家武力削弱,这是北宋灭亡的主要原因。
而到了南宋末年,蒙古进行金国,南宋看到了金国的处境,马上就断了给金国的岁币。当时大臣都反对,结果就是蒙古西征后,金国南下与南宋开战,两国互相消耗。金国在灭亡后,蒙古就盯上了南宋,而当时的皇帝只想求和,这就导致了本来繁荣的宋朝被灭亡。
960年,后周诸将发动陈桥兵变,拥立宋州归德军节度使赵匡胤为帝,建立宋朝。赵匡胤为避免晚唐藩镇割据和宦官专权乱象,采取重文抑武方针,加强中央集权,并剥夺武将兵权。宋太宗继位后统一全国,宋真宗与辽国缔结澶渊之盟后逐渐步入治世。
1125年金国大举南侵,导致靖康之耻,北宋灭亡。康王赵构于南京应天府即位,建立了南宋。绍兴和议后与金国以秦岭-淮河为界,1234年联蒙灭金,1235年爆发宋元战争,1276年元朝攻占临安,崖山海战后,南宋灭亡。
宋朝是中国历史上商品经济、文化教育、科学创新高度繁荣的时代。咸平三年(1000年)中国GDP总量为265.5亿美元,占世界经济总量的22.7%,人均GDP为450美元,超过当时西欧的400美元。后世虽认为宋朝“积贫积弱”,但宋朝民间的富庶与社会经济的繁荣实远超过盛唐。