左传是中国古代一部叙事完备的编年体史书。
这是一部成书于战国时期亦或是两汉时期的历史著作,西汉人认为,这部书是以《春秋》扩展而成的,故称它为《左氏春秋》,不过东汉人却认为,它是为阐释《春秋》而作,遂改称它为《春秋左氏传》,后世简称它为——《左传》。
全书约十八万字,按照鲁国从隐公到哀公一共十二个国君的顺序,记载了春秋时代二百五十四年间各诸侯国的重要史实,内容涉及到当时社会生活的各个方面。
《左传》,旧传为春秋时期左丘明著,近人认为是战国时人所编 [3] ,是中国古代第一部叙事完备的编年体史书,更是先秦散文著作的代表。作品原名为《左氏春秋》,汉代改称《春秋左氏传》《春秋内传》《左氏》,汉朝以后多称《左传》。
《左传》实质上是一部独立撰写的记史文学作品,它起自鲁隐公元年(公元前722年),迄于鲁哀公二十七年(公元前468年),以《春秋》为本,通过记述春秋时期的具体史实来说明《春秋》的纲目。
它是儒家重要经典之一,是历代儒客学子重要研习史书,与《公羊传》《谷梁传》合称“春秋三传”。《左传》在艺术上有较高的价值,善于叙事,善于描写战争,亦善于刻画人物,善于写外交辞令,为后人所推崇。该书每与《春秋》合刊,作为《十三经》之一。该书不仅内容丰富,而且具有丰富的文学价值,对后代历史著作和叙事散文都有很大影响。