初唐四杰是指中国唐代初年,文学家王勃、杨炯、卢照邻、骆宾王的合称,简称“王杨卢骆”。四杰齐名,原并非指其诗文,而主要指骈文和赋而言。(旧唐书.杨炯传)中记载“炯与王勃卢照邻、骆宾王以文诗齐名,海内称为王杨卢路,亦号为四杰。”
之所以称他们四人为“初唐四杰”,是因为他们一改前朝宫体诗绮丽的诗风,主张“刚健”、“骨气”的雄健文风,初步扭转了初唐时期的文学风气,诗歌多从宫廷转向人生,题材广泛,风格清俊,对唐代诗歌的繁盛奠定了很好的基础。
“初唐四杰” 的这种文风在我国文学史上起到了承前启后、继往开来的作用,杜甫的《戏为六绝句》中“王杨卢骆当时体”指的便是他们四人的这种文风,并以“尔曹身与名俱灭,不废江河万古流”给予了高度的评价。
王勃(649或650——676或675)唐高宗时著名诗人,年少时已被赞为神童,后因戏作《檄英王鸡》而触怒唐高宗,惨遭驱逐随即出游巴蜀。上元二年(675年)或三年(676年)王勃在南下探亲途中,渡海溺水,惊悸而死,年仅27岁。年纪虽小,但王勃给我们留下了著名的《滕王阁序》《送杜少府之任蜀州》等不朽诗篇至今“落霞与孤鹜齐飞,秋水共长天一色”、“海内存知已,天涯若比邻”的名句还为后人传诵。
杨炯(650——692),亦为少年英才,显庆六年(661年),年仅11岁的杨炯被举为神童,后应试及第,历任校书郎、司法参军盈川县令等职务,如意元年(692年)卒于任上。杨炯以边塞征战诗著名,《从军行》《出塞》《战城南》等诗都雄健有力,气势轩昂,表现了为国立功的战斗精神。
卢照邻(636-695),少时聪慧,屡获提升,一直到都尉。但天妒英才,卢照邻不幸患了“风疾”(可能是小儿麻痹症或麻风病),不得不辞官归隐。卢照邻擅长诗歌联文,以歌体诗最为出名,有《长安古意》中“得成比目何辞死,愿作驾鸯不美仙”的名句传世。
骆宾王(约619——约687),婺州义乌(今属浙江)人。7岁咏鹅的骆宾王举成名 ,获得“江南神童”的称号。“初唐四杰”中以骆宾王留下的诗作最多,他所擅长的七言歌行诗《帝京篇》在当时被誉为绝唱,五言律诗中的咏物诗《在狱咏蝉》亦为传世佳作。