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海平面上升是由全球气候变暖、极地冰川融化、上层海水变热膨胀等原因引起的全球性海平面上升现象。20世纪以来全球海平面已上升了10-20厘米，是一种缓发性的自然灾害。
海平面上升的根本原因有哪些
导致海平面上升的因素是很多的：大洋热膨胀、山地冰川、格陵兰陆冰和南极冰盖的融化等，世界大多数山地冰川在近百年内呈退缩趋势。例如，青藏高原尽管在冰川时期不一定像今天的南极大陆一样也有过统一的漫无边际的大冰盖，但有一点是肯定无疑的，那就是这里曾经大量存在的山地冰川在漫长的岁月里逐渐消融、消失。
全球变暖导致冰川融化为海平面上升的主因，但是据2012年7月10日一项来自美国国家大气研究中的研究显示，假设全球温室气体排放稳定，全球气温不再增长，海平面依旧会上升几百年。
研究者在研究报告中说道，这非常复杂，主要原因是海水的热膨胀。即使全球气温稳定了，海水表面气温和深海气温依旧有差异，深海的气温会慢慢的升高，这会导致更多的海水发生热膨胀反应，继而海水整体体积扩大，海平面上升。这种反应要持续相当长一段时间，只有海水完全与大气温度达到一定平衡状态才会停止，这个时间估计是300年。
海平面上升的危害
海平面的加速上升，已经或行将成为海岸带的重大灾害。过去100年中世界海平面平均升高了12厘米左右100年后，大约到2100年，海平面将上升1米。如果不采取防护措施，首先要淹没大片土地和许多沿海城市。
此外，海平面上升不仅会加剧风暴潮灾害，还会加大洪涝灾害的威胁。风暴潮是一种由台风或温带风暴将海水推入封闭港湾导致海平面异常升高的现象。
海平面上升加剧了沿海海水入侵和土壤盐渍化程度。比如中国的渤海和黄海沿岸受海水入侵的威胁最大。辽宁、河北、天津和山东等沿海地区土壤盐渍化严重。海平面上升加大了河口区域咸潮入侵的强度和频度，比如中国长江口和珠江口受咸潮入侵的危害最大。