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海平面是海的平均高度。指在某一时刻假设没有潮汐、波浪、海涌或其他扰动因素引起的海面波动，海洋所能保持的水平面。
海平面的含义
海平面是指水位处于观测结果平均值的平静的理想海面。
实质为平均海平面J按观测时间长短不同，可分为日平均海平面、月平均海平面、年平均海平面和多年平均海平面等。前三者受天气、气候或天体运动的影响而变化。
对于固定地点，在相当长的时间内，海平面相对稳定，常取为高程测量系统的基准面。全球尚无统一的基准面。中国规定以青岛验潮站1956年统计资料所确定的黄海平均海平面为全国统一的高程起算面，中国地图上所指的海拔高度就是从这个海平面起算的。
海平面的相关定义有“全球海平面”、“本地海平面”以及“相对海平面趋势”等等。
全球海平面指的是所有地球海平面的平均高度，经常提及的“全球海平面上升”指的就是全球平均海平面上升趋势增加。
本地海平面是指沿海岸相对于陆地上特定点所测量的水位高度，通常是潮汐站所测量的当地海平面高度。
而相对海平面趋势则反映了当地海平面随时间的变化趋势。这种变化趋势是诸多沿海数据应用中最为关键的一个，包括沿海测绘、海洋边界划分、沿海区域管理、海岸工程等都会用到这一指标。
如何确定海平面
海平面，是海的平均高度。它是通过与标准水平面的高度比较来确定的，然而由于牵涉到一些复杂且困难的测量，使得精确确定海平面成为一个困难的工作。
测量海平面的仪器叫做验潮仪，一般微风所导致的海面的波浪可以通过平均的方法消除掉，潮汐所导致的海平面的升高和跌落也可以通过长时间的观测后取平均值的方法消除掉。
海平面的测量总是相对于陆地的测量，因此海平面的变化可以是真正地由于海面的变化导致的，也可以是由于陆地的变化导致的。
2009年12月1日，总部设在英国剑桥的南极研究科学委员会发布研究报告称，气候变化可能导致本世纪末海平面最高上升1.4米，这一最新预测是原先估计值的两倍多。
一般人认为海平面是平面，如果大海真的是平面的话，那么整个地球表面的海域将连成一体，同时“地球是一个椭球形”这一说法就不成立了，推而广之，平时我们说的大湖面是平的也都是相对概念。之所以有这种认识上的差异，就是观察点不同。