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因土地划分为许多方块，且形似“井”字形，故曰井田制。实则是周天子京畿之土地制度，有公田私田之分。而周礼中的井田，似乎是理想的土地制度，可行性不强，同时难以考证。（文章内容来源于网络，仅供参考）
井田制的建立
井田制起源于商朝，那时的社会生产力低下，没有先进的农业生产工具，为了扩大增加产量，集体劳作应运而生，此为井田制产生的社会背景。到了西周时期，井田制已经成熟，土地由领主负责组织生产工作，而直接的劳动者是那些奴隶。
井田制瓦解于春秋晚期，由于铁器农具和牛耕的大规模使用，使得生产力大大提高，个体耕作成为社会基础，以集体劳作为生产方式的井田制遂逐渐崩溃。其次是因为奴隶制向封建制过渡，旧的生产方式已经不适应新制度下的生产需求。
井田制瓦解的影响
井田制的瓦解，代表封建时代的实物地租制度破产，农田作为一种私有不动产，正式进入日常生活。封建主建立在地租之上的所有特权，比如司法权、军权、以及各种内政权力，都在破产的边缘。井田制的瓦解，标志着中国，正在急速从封建制进入官僚帝制社会。 井田大行其道的时候，有能力的人的奋斗目标是成为贵族，拥有封地，封地意味着各种权力。 井田崩溃之后，有能力的人的奋斗目标是成为地主，拥有大量私有农田（仅仅只有农田而已，没有附带的司法、军事、内政权力了），这也是秦以后的官僚们在私产上的主要奋斗目标。
井田制的内容
井田制出现于商朝，当时全国道路南北、东西纵横交错，耕地也被划分为许多方块，且形似“井”字形，故曰井田制。到了西周时期，周王朝分封天下，土地归国家（周王室）所有，被分封的君王及贵族等只有土地使用权，没有所有权。
井田制规定：一井分为9个方块，100亩为一个方块，称为“一田”，一人耕种大约100亩（约合今70公亩）。周围的8块田为私田，由8户耕种，私田收成全部归耕户所有，中间一块是公田，由8户共同耕种，收入全部归封邑贵族所有。
在贵族受封的土地上，奴隶和庶民集体耕种。使用奴隶集体耕作是奴隶制经济繁荣的主要原因。西周时期，土地被划分成“井”字形方块，耕地阡陌纵横，形同井字，称为井田。
这种土地的国有不是一般意义上的土地公有制，它是国王代表整个奴隶主阶级占有全国所有土地，然后分配给大小奴隶主使用，占人口绝大多数的奴隶和庶民则完全被排除在外。