冬季受西风带控制,锋面气旋活动频繁,气候温和,最冷月均温在4~10℃之间,降水量丰沛。夏季在副热带高压控制下,气流下沉,气候炎热干燥,云量稀少,阳光充足。全年降水量300~1000毫米,冬半年约占60%~70%,夏半年只有30%~40%。
冬雨夏干的气候特征,在世界各种气候类型中,可谓独树一帜。 在30°~40°的大陆西岸,受中纬西风带和副高的交替控制下形成的气候就叫地中海气候,也称亚热带夏干气候。 夏季受副高控制而炎热干燥,冬季受来自海洋的西风影响而温和湿润。
受地中海海陆热力性质差异的影响,地中海沿岸的地中海气候最为典型。 这种冬雨型的气候与农作物季节性需水相矛盾,因而地中海沿岸粮食作物的种植较少,以柑橘、葡萄、橄榄等经济作物为主。
因为干旱而炎热的夏季降水少,光照充足,配合上河流水源的补给使得此处农产品品质优良,闻名遐迩。 干燥的夏季使得地中海气候下生长的植物为硬叶林,叶片上覆蜡质,减少夏季水分的蒸发。 夏季过后树林中干燥的枯枝落叶多,而雨季未到,因而地中海气候区秋季多山火。 冬季受西风带的控制而风力较大。
1.地中海沿岸及黑海沿岸地区,包括欧洲南部,非洲北部沿海和西亚少数地区。
2.北美加利福尼亚沿岸。
3.非洲南部的西岸,即南非西南部和纳米比亚南部(称开普区或好望角区)。
4.南美智利中部及西南地区。
5.澳大利亚西南和东南沿海(虽为东南部,但属西海岸,是阿德莱德四周地区,而不是悉尼一带)。
该气候类型分布具有广泛性,是唯一的除南极洲以外,世界各大洲都有的气候类型。
亚热带地中海气候主要分布在亚热带大陆西岸,如地中海沿岸,南北美洲纬度30°-40°的大陆西岸,澳大利亚大陆和非洲西南角等地,以地中海沿岸分布面积最广、最典型。
以北半球为例,夏季副热带高压带北移,为高压控制,这里受热带大陆气团影响,天气晴朗干燥炎热少雨;冬季副热带高压带南移,受西风带(地中海锋带)影响,温暖多雨,自然植被是常绿硬叶阔叶林和常绿灌木林。