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垛田形成的主要原因是地势低洼。垛田是一种由泥土堆积而成、高出水面的台状高地。中国南方沿湖或河网低湿地区用开挖网状深沟或小河的泥土堆积而成的垛状高田。江苏省泰州市兴化市垛田镇一些地方就是典型的“垛田”。
垛田形成的因素
以兴华的垛田形成因素为例
1．环境变迁是垛田产生的客观因素
其环境的演化的顺序是: 湖→荡→平地，大量湖荡的出现，说明兴化地区的环境已经由 濒湖而居的临水状态逐渐转化为陆降水升的沼泽水荡。
大量荡地的出现，表明兴化地区的湖泊始已日益被淤浅为滩地，芦苇密布，形成芦荡相连的景观，这种沼泽水荡的出现，为垛田的诞生提供了客观基础。
2．应对水患、抗灾减灾是垛田形成的客观需求
从《咸丰重修兴化县志》的记载来看，在明代以前，兴化地区生态环境优良，河湖众多，水流顺畅，鲜有水灾发生。
兴化地区的洪水主要来自“四湖”、“三河”及 “一海”。一到汛期，各河湖来水迅速向位于锅底洼的兴化地区汇集，形成“诸水投塘”之势，兴化于是成为洪水的重灾区，在上游来水和下游海潮的夹击下，涝灾频繁， 有“洪水走廊”之称。
垛田的特点
提到垛田的特点，排在第一位的当然是防洪， 但是由于建国后里下河地区大规模水利设施的修建，防洪在当地已不太重要。除了防洪之外，垛田还有其它独特的品质，为其它土地利用方式所不及，主要体现在以下几点：
其一，果蔬飘香。垛田独特的岛状耕地，因是荒滩草地堆积而成，土质疏松养分丰富，土壤中富含有机质及钙、铁、锰等多种微量元素。加上面积不大，四面环水，光照足、通风好、易浇灌、易耕作， 最宜各类果蔬的生长。
垛田良好的气候条件和垛田人对于蔬菜栽培的独到方法，使得生产的蔬菜无论是品质还是产量，都是普通大田种植不可攀比的。历来垛田盛产的各类瓜果蔬菜，一直是兴化及周边地区百姓的“果盘子”、“菜篮子”。
上世纪 50 年代兴化垛田油菜籽单产曾创全国之冠，有“垛田油菜，全国挂帅”之誉。目前仅垛田一镇的年产蔬菜就达 26 万吨，为此，兴化又有“蔬菜之乡”的美称。
其二，盛产鱼虾。垛田地区“三分土地七分 水”，独特的地理地貌使得当地各种淡水鱼虾聚集，且滋味鲜美，远胜它处，有“江北淡水产品博物馆”之美誉。
其三，景色秀丽。垛田形态各异且大小不等， 大的几十亩，小的只有几分、几厘。垛田四面环水， 垛与垛之间各不相连，犹如海上小岛，故有“千岛之乡”的美称，当地县志中所载的“昭阳十二景”就有三景和垛田有关。