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史湘云作为众芳中的一员，她别号枕霞旧友，史侯家小姐，贾母内侄孙女，是四大家族史家的千金，她是一个独具特色的人物，身为封建时期的大家小姐却不受礼法的约束。她是一个内外兼修的女子。
史湘云人物形象
貌美
史湘云因其姿容潇洒、高雅脱俗的形象而深得众人喜爱。《红楼梦》中并没有对史湘云的相貌进行正面描摹，但却从侧面写她和宝玉面相仿佛。
三十一回中宝钗提道：“他在这里住着，把宝兄弟的袍子穿上，靴子也穿上，额子也勒上，猛一瞧倒像是宝兄弟，就是多两个坠子。他站在那椅子后边，哄的老太太只是叫‘宝玉，你过来，仔细那头上挂的灯穗子，招下灰来，迷了眼。’”
宝玉的面貌书中是描写过的：“面若中秋之月，色如春晓之花，鬓若刀裁，眉如墨画，面如桃瓣，目若秋波。”曹雪芹描写的宝玉的外貌，真可谓美极，湘云和他相像，女儿的俊秀之外，也兼有男儿的俊朗。
才情美
湘云才思敏捷，是个才华横溢的女诗人。她热衷于创办诗社，在诗歌评论中也有自己独到的见解。群芳宴史湘云抽到海棠花签，签上的诗句是“只恐夜深花睡去”，这是苏轼咏海棠的名句。
吟咏白海棠的时候，史湘云在别人几乎已将意思说尽的情况下，她一连说了两首，且新颖别致，另有意趣，赢得了众人的赞赏，被评为压卷之作。
在大观园的最后一次诗会中，她的柳絮词，写得妩媚清鲜，黛玉看了之后评价道：“又新鲜，又有趣儿。”湘云诗兴到来时，热情洋溢，忘乎所以，所以她因此被戏称为“诗疯子”。
率真美
湘云是大观园里笑得最多的一个少女，她常是“大说大笑”“拍手笑”“拿手帕子捂着嘴呵呵的笑”，有时笑得“撑不住，一口饭都喷了出来”，甚至笑得“连人带椅子歪倒了”……只要她一出现，不管在哪个地方，都能给那个地方带来欢声笑语。
她说话直，心直口快。而最能说明她心直口快的事，发生在薛宝钗生日，所有人看完戏后，当大家看出戏中小旦活像林黛玉，但是都不敢说时，只有湘云笑着说道“倒像林妹妹的模样儿。”
脂砚斋评价湘云“事无不可对人言”，可见心直口快是湘云豪爽性格的一个突出表现。史湘云的直率爽直，不只是表现在说笑上面，在实际行动中也有不少表现。
《红楼梦》前八十回，写了史湘云两次酣睡，这些生活场景，看似平淡无奇，却把湘云直率爽直的独特之美，通过生机盎然的意境，色彩协调的画面，表现得淋漓尽致。
史湘云的结局
结局也是悲剧。侥幸配得青年公子卫若兰，但好景不长，“终究是云散高唐，水涸湘江”。贾母死后，她去灵前吊唁，想到从此失去贾母的疼爱，想到自己不幸的身世遭际，便失声痛哭。
史湘云豪放不羁，开朗放达的性格与其遭受厄运、身无所托的悲惨结局形成强烈的对比，使全书的悲剧色彩更为浓重。