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封建有两个含义：一是一种分封的政治制度。封邦建国相传黄帝为封建之始，至周制度始备。“封建”用柳宗元的话说就是“分封国土，建立诸侯”。二是封建社会。意指实行封建制度的社会状态。
封建的意思
一是一种分封的政治制度。封邦建国，即古代帝王把爵位、土地分赐亲戚或功臣，使之在各区域内建立邦国。相传黄帝为封建之始，至周制度始备。欧洲中世纪也曾实行类似的制度。二是封建社会。意指实行封建制度的社会状态，是马克思主义历史学家常用的学术名词。
封邦建国
古代帝王的后裔和商的遗民以及立功的将士，让他们在地方作“诸侯”，分区管理，辅佐周王，被封的“诸侯”在“封国”内继续分封，通过这种逐级分封，下级对上级承担缴纳贡物，军事保卫，服从命令等义务。
“分封制”即古汉语“封建”的原始含义；古文献中之“封建”即“分封制”。
封建社会
封建社会是指实行封建制度的社会状态，是马克思主义历史学家常用的学术名词。
马克思主义史学家的“封建社会”是指地主或领主占有土地并剥削农民或农奴的社会形态，西方学者的“封建社会”指由共主或中央王朝给王室成员、王族和功臣分封领地，是一种国家管理“制度”而不是一种“社会”，属于政治制度范畴。
地主阶级成为统治阶级的社会是封建社会，地主阶级与农民阶级之间的矛盾是封建社会的主要矛盾。封建社会形成的自然经济是以土地为基础，农业与手工业结合，以家庭为生产单位，具有自我封闭性、独立性，以满足自身需要为主的经济结构组织。
封建的现代引申含义
我们大多数人都用过一个词，“封建”，比如，“封建势力”、“封建社会”、“封建迷信”、“封建思想”、“你这个人太封建”等等。
时至今日，封建一词的原始含义“封邦建国”反而已经鲜为人知之，但是“思想封建”、“封建婚姻”等贬义性词汇却被广泛性的使用，词语本身由一个中性学术词汇彻底的变成了贬义性的形容词。
不管承认与否，中国能够自古以来经历过多次分裂，最终能够统一，靠的就是周人的遗产。封建已经远去，至少从秦汉开始，就已经成为历史，但是它的存在是那么的先进，它的遗产直到今天还在影响着中国人的生活。