马里恩岛是在印度洋西南部,爱德华王子群岛中最大的岛屿,南非开普敦东南约1,920公里(1,190哩),位于南纬46°52′34〃,东经37°51′32〃,火山岛,长25.03公里(15.55英里),宽16.65公里(10.35英里),面积290平方公里(112平方哩)。海岸线长约72公里(45英里),其中大部分是高的悬崖。岛上有许多小丘和小湖泊,最高点马斯卡林峰。
盛行西风,多风暴,气候较冷,年平均温度4.4℃,平均最高温度8.5℃,平均最低温度3.1℃,年降水量2,500毫米,年下雨的天数平均246天,罕见无云的晴日。植被稀少,没有树木,植物主要是草和苔藓,地衣,有该地区特有的凯尔盖朗甘蓝。
第二次世界大战结束后不久,一支南非考察队抵达距离非洲南端2400公里、靠近南极的马里恩岛,在这里建立气象站。
马里恩岛原本是一个荒凉的“岛屿世界”,居住着无数海鸟。不幸的是,当探险队登上小岛时,藏在船上的几只老鼠也趁机滑上了岸。这些可恶的老鼠,在这个适宜的生存环境中,没有天敌的威胁,像草原上的大火一样繁殖迅速。他们吃海鸟的雏鸟,咬探险队的装备、装备和储备食物,做各种坏事。
探险队忍无可忍,发了一封紧急电报,要求立即派一些猫过来。1948年初,五只家猫被迅速送到马里恩岛,它们的“任务”是杀死岛上可恶的老鼠。出乎意料的是,猫的到来给岛上带来了新的灾难。
马里恩岛上数不清的海鸟不知如何恐惧,它们成了猫很容易捕捉到的美味佳肴。于是,猫很快“改行”,它们不去看守狡猾的老鼠,而是吃了有害的鸟类,并开始迅速繁殖。这样一来,马里恩岛的啮齿动物危害还没有消除,猫病迅速扩大。
据统计,岛上至少有2500只猫。每年平均有60万只海鸟被吃掉,这让生态学家感到担忧。他们正全力以赴和那只邪恶的猫进行一场特别的战斗。