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马里恩岛属于季风气候，同时四周都是海洋，因此气候非常湿冷。马里恩岛是南非的岛屿，位于印度洋南部海域，属于爱德华王子群岛的一部分，由西开普省负责管辖，长25公里、宽18公里，面积290平方公里，最高点海拔高度1242米，岛上无人居住。无树木仅有稀疏苔原，为地球上少见的高雨量荒漠区。
马里恩岛的猫患
二次世界大战结束后不久，一只南非探险队，来到距非洲南端约2400公里、靠近南极的马里恩岛，准备在这里建立一个气象观测站。
马里恩岛原来是一个荒无人烟的“海岛世界”，栖居着无数的海鸟。不幸的是，当探险队登上这个海岛时，有几只本来隐匿在船上的老鼠也乘机溜上了岸。这些可恶的老鼠，在这个生活环境合适，没有天敌威胁的的海岛上，就象燎原的野火一样飞快的繁殖起来。它们偷吃海鸟的的雏禽，肯咬探险队的设备、仪器、食物储备，无恶不作。
在忍无可忍的情况下，探险队拍了一封紧急电报，要求立刻送几只猫来。1948年初，5只家猫被迅速送到马里恩岛，分派给他们的“使命”便是捕杀岛上可恶的老鼠。谁知事情完全出乎意料，猫的来到竟给岛上带来了新的灾难。
马里恩岛上难以胜数的那些不懂得恐惧的海鸟，成了猫轻易可以捕捉的美味。于是，猫不久就“改行”了，它们不去守捕那些狡猾的老鼠，而是大吃起害鸟来了，而且开始迅速繁衍后代。这样，马里恩岛鼠害未消，猫患又急剧的扩展。
据统计，目前这个岛已有至少2500只猫。平均每年要吃掉60万只海鸟，这一情况使生态学家忧心忡忡，他们正在全力以赴与孽猫展开了一场特殊的较量。