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宗法制是与分封制互为表里的具有政治性质的制度,是周人把血缘纽带同政治关系结合起来的一种制度。宗法制的目的在于保持奴隶主贵族的政治特权、爵位和财产权不致分散或受到削弱，同时也有利于维系统治阶级内部的秩序，加强对奴隶和平民的统治。
宗法制的主要内容
宗法制的核心内容是嫡长子继承制。
1、宗法制和分封制，都可以看作是家族性因素在氏族共同体中的表现。分封体制下天子及嫡传后代相对封国而言是大宗，封国国君相对于天子是小宗；诸侯国君及嫡传后代在本国是大宗，卿大夫为小宗，依此类推，形成等级、主从明确的亲族关系。小宗服从大宗，诸弟服从嫡长兄。小宗有义务向大宗纳贡、帮助出兵征伐；大宗有义务保护小宗，调解小宗之间的纠纷。
2、宗法又不单单涉及王位，在封建社会中，还包括各级官位，封建时期的官阶既爵位的世袭。以及各母系外戚的地位问题。在中国，具体表现为祭祀祖宗的权力。在传统中国的意识形态里，第一代的建国英雄们因为有功于民，所以获得本地土地上的统治权，这些人以诸侯、大夫、卿士等封建领主的形式获得相应的封建等级统治地位，在他们死后，人民相信这种政治能力是可以遗传的，所以拥戴他们的子嗣继承他们的位子。
宗法制的影响是什么
1、促进了分封制的发展。分封制是建立在宗法制的基础上实施的，可以说分封制就是宗法制的一种具体表现。这两种制度的核心都是嫡长子继承制，宗法制、分封制的实行有利于在统治阶级内部中维护秩序，分封制有利于强化王权，防止内部发生纷争。
2、宗法家族社会强调血统，尊崇共同祖先，排斥异姓异族，使得我国形成了聚族而居、聚姓而居的习惯，使得自给自足的小农经济长期存在，自古不变，影响至今。因此，中国古代的经济长期表现为“重农抑商”。
3、宗法制设立了一种生活框架，即每个人必须依照自己的身份、地位行事，也就是说“人人各亲其亲、人人个长其长“。”亲亲“要求按照家族父家长的命令行事，”尊尊“要求按照君主的要求行事，形成一种稳定的秩序。
4、宗法制以及他的核心嫡长子继承之实际上即使维系家族的强有力的工具，它可以使一个家族连绵数千年而不绝迹，体现了宗法制的对家族的强大的向心力。