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宗法制始建于西周，主要的目的是解决统治集团内部的权力、财产、财产继承等问题，最大限度，让统治集团内部团结，不要内斗，给敌人可乘之机。
宗法制有什么影响
宗法制从诞生开始，一直影响着中国封建社会，人们敬仰名门大姓，标榜同姓同宗，影响着中国的社会结构与家庭结构，时至今日，宗法制已经消亡，但中国传统文化中的宗法思想影响仍然存在。
积极作用是注重家庭建设，提倡尊老爱幼，易于形成强大的民族凝聚力。
消极影响是强调家庭本位，过分重视人情关系，人为地划分远近尊卑，个人的自主意识和平等权利受到约束。这与现代的平等和法制意识多少有些违背。
宗法制改革内容
宗法制度是用父亲血缘关系的亲疏来维系政治等级、巩固国家统治的制度。这种制度确立于夏朝，发展于商朝，完备于周朝，影响于后来的各封建王朝。
按照周代的宗法制度，宗族中分为大宗和小宗。周王自称天子，称为天下的大宗。除嫡长子以外，天子的其他儿子被封为诸候。诸侯对天子而言是小宗，但在他的封国内却是大宗。诸侯的儿子被分封为卿大夫，卿大夫对诸侯而言是小宗，但在他的封地内却是大宗，从卿大夫到土也是如此。
因此贵族的嫡长子总是不同等级的大宗。大宗不仅享有对宗族成员的统治权，而且享有政治上的特权。后来各王朝的统治者对宗法制度加以改造，逐渐建立了由政权、族权、神权、夫权组成的封建宗法制。