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汉文帝时期约法省刑政策的推行，使经济持续发展，社会稳定，为改革刑制提供了基本条件。结束奴隶制肉刑制度，建立封建刑罚制度奠定了重要的基础。是中国古代法制发展史上的一次极其重要的刑制改革,具有重要的意义 。以下是小编的整理，大家可以参考。
汉文帝改革的主要内容
1、劝课农桑，轻薄赋。汉文帝的柔缓思想主要来源于“黄老无为”思想，关于汉文帝鼓励生产之事，《史记》和《汉书》都有明确的记载，以《汉书》为例，“及文帝即位，躬修玄默，劝趣农桑，减省租税。”
2、汉文帝改革尤其重视“与民休息”，因此，他即位以后，更是提倡清简行政。“有司议欲定仪礼，孝文好道家之学，以为繁礼饰貌，无益于治，躬化谓何耳，故罢去之。”汉文帝认为繁杂的礼仪规定只是装饰表面，华而不实，对治国并无作用，因此决定去除。
3、改革刑制，废除连坐法(首孥连坐法)。文帝十三年(前169年)五月，废除肉刑 ，改为处以笞刑和杖刑。
汉文帝改革的作用
1、汉武帝改革有利于我国的民族大融合，有利于我国少数民族的经济发展，有利于我国少数民族从奴隶制向封建制的过渡，有利于北方经济的恢复和发展，也促进了鲜卑族的发展，是鲜卑族最终汇入我国中华民族的大家庭，有利于我国民族的团结。
2、汉武帝改革改变了单一轮换屯戍的制度，既有利于对边郡的开发，又大大加强了抗击匈奴的防御力量;有利于休养和生息，使内地的社会经济迅速地恢复和发展;为后来汉武帝彻底解决匈奴问题打下了基础。
汉文帝刑制改革的历史意义
汉代的统治阶级和思想家们深刻反思和总结秦代灭亡的历史教训，认识到传统的肉刑不利于封建政权的稳固。也由于汉文帝继位以后，经济发展，人民生活比较稳定，从而决定了汉文帝汉景帝时期实行了一次具有历史意义的改革。
汉文帝下令废除肉刑，改为徒刑和身体刑。汉景帝时期，在文帝改革的基础上进一步深化刑制改革，颁布诏令改革刑具以及行刑的方法和制度。
汉文帝汉景帝时期的刑制改革，顺应了历史的发展趋势，为结束奴隶制肉刑制度，建立封建刑罚制度奠定了重要的基础。尽管这次改革还有缺陷，但无疑是中国古代法制发展史上的一次极其重要的刑制改革，具有重要的意义 。
这一刑制的改革，在中国法制史上意义重大。它标志着中国古代刑制由野蛮阶段步入较为文明阶段的转折点。这一改革更加适应了封建经济基础的需要，同时为封建刑制向新“五刑”的过渡奠定了基础。