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汉承秦制，指的是秦统一后，建立了一套以丞相为核心的中央官僚体制。西汉建立后，承袭秦制，虽略有所改，但在汉武帝以前的中央行政体制，基本上没有突破秦代模式。故有“汉承秦制”之说。只是在汉武帝时，中央官制出现了内朝与外朝的划分，皇权也进一步集中。
汉承秦制的意义
汉承秦制就是“汉族继承了秦朝的制度，建立了郡县。他们有专攻自己事务的权力，大臣们百年来没有权力，“然而，这只是班彪对他说的话。汉代的官方文本并没有承认汉承秦制。
是楚人毁了秦朝。刘邦之前是项羽。楚人实行楚国制度，郡县制和分封制是从楚国继承下来的。秦朝，楚国开创了郡县制。汉代建立了郡县制度。
秦朝将宰相改为宰相，建立了以宰相为核心的中央官僚机构，拥有强大的权力。汉朝对宰相权力进行了限制，汉武帝的政府中心转移到了内廷。
宰相的权力逐渐转移到上书台的首领手中。汉爱皇帝将宰相改为大君，东汉由司徒、司空、太尉共同统治。值得一提的是，汉末两次实行宰相制，两次发生暴乱。
秦朝的宰相制度不是一个好的制度，篡权现象严重。
如何理解汉承秦制
公元前200年，刘邦采纳齐人娄敬(即刘敬)的建议，迁都长安。娄敬认为刘邦得天下和先前的周朝不一样，所以不应该像周朝那样以洛阳为都城，应该定都关中。
张良等人也建议迁都关中，因关中为形胜之地，人口众多，物产丰富，这样有利于在秦地镇守险地，国家才能兴旺。娄敬因建议刘邦迁都有功，赐姓刘，拜郎中号"奉春君"，后为关内侯。
刘邦当了皇帝之后，对秦亡的教训极为重视。他命士人陆贾总结包括秦朝在内的历代兴亡的经验教训，供他借鉴，这也是汉承秦制的一点点体现。
陆贾认为：秦始皇并不是不想把国家治理好，而是制定的措施太残暴，用刑太残酷，所以秦国就灭亡了。陛下得了天下，要使国家长治久安，就应文武并用，这才是"长久之术"。刘邦对此非常赞同。
刘邦认为，秦王朝的灭亡还有一个重要因素，那就是秦始皇采取的政策太苛刻、太急切，特别是在取消"分封制"的问题上，分封制已有近千年的影响，若要废除，老百姓不能立即接受，对立情绪太大。
刘邦认为实行分封制，对于消除对立情绪，稳定群臣名将，依然是一个重要手段。
同时，刘邦也并不希望再出现诸侯割据、群雄争霸的分割局面，而秦始皇所创立的郡县制，确是克服这一弊端的有效措施，因此，刘邦“汉承秦制”，采取了郡县制与分封制并行的办法，人们称之为"郡国并行制。