1,对空情报雷达。用于搜索、监视和识别空中目标。它包括对空警戒雷达、引导雷达和目标指示雷达,还有专门用来探测低空、超低空突防目标的低空雷达。
2,对海警戒雷达。用于探测海面目标的雷达。一般安装在各种类型的水面舰艇上或架设在海岸、岛屿上。
3,机载预警雷达。安装在预警机上,用于探测空中各种高度上(尤其是低空、超低空)的飞行目标,并引导己方飞机拦截敌机、攻击敌舰或地面目标。 它具有良好的下视能力和广阔的探测范围。
4,超视距雷达。利用短波在电离层与地面之间的跳跃传播,探测地平线以下的目标。它能及早发现刚从地面发射的洲际弹道导弹(见洲际导弹)和超低空飞行的战略轰炸机等目标,可为防空系统提供较长的预警时间,但精度较低。
5,弹道导弹预警雷达。用来发现洲际、中程和潜地弹道导弹,并测定其瞬时位置、 速度、发射点、弹着点等弹道参数。
6.民用雷达包括气象雷达、航管雷达、港口雷达及其他监视与测量雷达,是气象基本业务和气象服务的重要基础手段。航管雷达在民用航空交通管制方面得到了广泛应用。港管雷达广泛用于港口的船舶交通管制。
雷达是受到蝙蝠的启发而产生的。蝙蝠用超声波探测路径上的障碍物,雷达用的是电波发现和探测目标。其实雷达的发明,就源于对蝙蝠的研究。 雷达是一种神奇的电学器具,它由电磁波往返时间,测得阻波物的距离。在芬克的雷达机械中说,“雷达的发明,不能专归于某一位科学家,乃是许多无线电学工程师努力研究,加以调准而成。”在战时,美国麻省理工学院由五百位科学家和工程师致力于雷达的研究。