传说在东汉时期,汝河有一瘟魔,只要它现身,便会给附近的百姓带来灾祸,人们备受瘟魔的摧残与蹂躏。
瘟魔的出现引起了一场瘟疫,夺去了恒景父母的生命,恒景也险些因此丧命。病好以后,他决定为百姓除掉瘟魔,便告别了自己心爱的妻子与父老乡亲,外出寻仙学艺。恒景到处寻师学道,寻遍了各地的名山高士,终于探寻到东方一座最古老的山上有位法力无边的仙长。
恒景不怕路途的遥远与艰险,找到了那位具有神奇法力的仙长,仙长被他的精神所打动,最终收恒景为徒,并教他降妖剑术,又赠给他一把降妖宝剑。恒景废寝忘食地苦练,终于练就了一身超凡的武艺。
某天,仙长给了恒景一包茱萸叶和一盅菊花酒,并密传他辟邪用法。仙长将恒景叫到跟前说:“明天是九月初九,瘟魔又要出来为恶,你已学成本领,理应回去为民除害了。”于是,恒景便骑着仙鹤回家了。
九月初九的早晨,恒景回到了家乡,他遵照仙长的嘱咐将乡亲们带到了附近的一座山上,并且发给每人一片茱萸叶和一盅菊花酒,做好了降魔的准备工作。
中午时分,伴随着几声怪叫,瘟魔冲出了汝河,可是它才刚扑到山下,突然闻到一阵阵茱萸奇香与菊花酒气,便立即止步,脸色骤变。
此时的恒景手握降妖宝剑追下山来,几个回合就将瘟魔刺死于剑下。自此,九月初九登高避疫的习俗便一年一年地流传下来。
登高
在古代,民间在重阳有登高的风俗,故重阳节又叫“登高节”。相传此风俗始于东汉。唐代文人所写的登高诗很多,大多是写重阳节的习俗;杜甫的七律《登高》,就是写重阳登高的名篇。登高所到之处,没有划一的规定,一般是登高山、登高塔。
吃重阳糕
据史料记载,重阳糕又称花糕、菊糕、五色糕,制无定法,较为随意。九月九日天明时,以片糕搭儿女头额,口中念念有词,祝愿子女百事俱高,乃古人九月作糕的本意。
讲究的重阳糕要作成九层,像座宝塔,上面还作成两只小羊,以符合重阳(羊)之义。有的还在重阳糕上插一小红纸旗,并点蜡烛灯。这大概是用“点灯”、“吃糕”代替“登高”的意思,用小红纸旗代替茱萸。当今的重阳糕,仍无固定品种,各地在重阳节吃的松软糕类都称之为重阳糕。
赏菊并饮菊花酒
重阳节正是一年的金秋时节,菊花盛开,据传赏菊及饮菊花酒,起源于晋朝大诗人陶渊明。陶渊明以隐居出名,以诗出名,以酒出名,也以爱菊出名;后人效之,遂有重阳赏菊之俗。旧时文人士大夫,还将赏菊与宴饮结合,以求和陶渊明更接近。北宋京师开封,重阳赏菊之风盛行,当时的菊花就有很多品种,千姿百态。民间还把农历九月称为“菊月”,在菊花傲霜怒放的重阳节里,观赏菊花成了节日的一项重要内容。清代以后,赏菊之习尤为昌盛,且不限于九月九日,但仍然是重阳节前后最为繁盛。