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柴达木盆地是我国海拔最高的盆地，介于东经90。16'—99。16'、北纬35。00'—39。20' 之间，位于青海省西北部内陆地区。盆地略呈三角形，北西西一南东东方向延伸，面积约22万平方千米。
柴达木盆地地理环境
盆地西高东低，西宽东窄。四周高山环绕，南面是昆仑山脉，北面是祁连山脉，西北是阿尔金山脉，东为日月山，为封闭的内陆盆地。处于平均海拔4000多米的山脉和高原形成的月牙形山谷中，盆地内有盐水湖5000多个，最大的要数面积1600平方公里的青海湖。地处青藏高原北部，柴达木盆地是我国四大盆地之中，地势最高的盆地。柴达木不仅是盐的世界（东南部多盐湖沼泽），而且还有丰富的石油、煤，以及多种金属矿藏，如冷湖的石油、鱼卡的煤、锡铁山的铅锌矿等都很有名。所以柴达木盆地有“聚宝盆”的美称。
中国四大盆地
1、塔里木盆地
地块基底为古老结晶岩，基底上有厚约千米的古生代和元古代沉积覆盖层，上有较薄的中生代和新生代沉积层，第四纪沉积物的面积很大。盆地地势西高东低，微向北倾，旧罗布泊湖面高程780米，是盆地最低点。塔里木河位置偏于盆地北缘，水向东流。
2、准噶尔盆地
位于阿尔泰山与天山之间，西侧为准噶尔西部山地，东至北塔山麓。南北宽450千米，东西长700千米，面积达30多万平方千米，沙漠占30%。地势向西倾斜，北部略高于南部，北部的乌伦古湖湖面高程479．1米，中部的玛纳斯湖湖面270米，西南部的艾比湖湖面189米，是盆地最低点。
3、四川盆地
是中国著名红层盆地，中国各大盆地中形态最典型、纬度最南、海拔最低的盆地。位于四川省东部，长江上游，面积26万余平方千米，占四川省面积的46%。四川盆地西依青藏高原和横断山地，北靠秦岭山地与黄土高原相望，东接湘鄂西山地，南连云贵高原。
4、柴达木盆地
是中国三大内陆盆地之一，属封闭性的巨大山间断陷盆地。位于青海省西北部。四周被昆仑山脉、祁连山脉与阿尔金山脉所环抱，面积约25万平方千米。