传统认识里,四大盆地是:新疆南部的塔里木盆地(40多万平方公里)、四川盆地(26万多平方公里)、青海西北部的柴达木盆地(25.78万平方公里)及新疆北部准噶尔盆地(30多万平方公里)。
新的认识:地质学上重视鄂尔多斯盆地(即陕甘宁盆地),37万平方公里,渤海—华北盆地30多万;东北松辽盆地(约26万)与柴达木盆地(25.78万)差不多;西藏羌塘盆地22万(不包括中央隆起带则为16万平方公里比准噶尔的13万大)。
海洋盆地:中国四大海盆是东海盆地(26万平方公里)、南黄海—苏北盆地(18万)、珠江口盆地。
位置特征:
塔里木盆地
中国最大的内陆盆地,位于天山山脉和昆仑山脉之间。南北最宽处520千米,东西最长处1400千米。面积约40多万平方千米。
准噶尔盆地
位于阿尔泰山与天山之间,西侧为准噶尔西部山地,东至北塔山麓。南北宽450千米,东西长700千米,面积达30多万平方千米,沙漠占30%。
柴达木盆地
中国三大内陆盆地之一,属封闭性的巨大山间断陷盆地。位于青海省西北部。四周被昆仑山脉、祁连山脉与阿尔金山脉所环抱,面积约25万平方千米。
四川盆地
中国著名红层盆地,中国各大盆地中形态最典型、纬度最南、海拔最低的盆地。位于四川省东部,长江上游,面积26万余平方千米,占四川省面积的46%。
塔里木盆地
塔里木盆地位于中国西北部的新疆,中国面积最大的内陆盆地。盆地处于天山,昆仑山和阿尔金山之间。东西长1500千米,南北宽约600千米,面积达56万平方千米,海拔高度在800-1300米之间,地势西高东低,盆地的中部是著名的塔克拉玛干沙漠,边缘为山麓、戈壁和绿洲(冲积平原)。
四川盆地
四川盆地位于亚洲大陆的中南部,是我国第二阶梯上的一个内陆盆地。它涵盖了四川省中东部、贵州中北部、云南东北部和重庆大部地区,总面积约为26万多平方公里,在四大盆地里排名第二。四川盆地周围山地海拔多在1000米~3000米之间,而中间盆底地势低矮,海拔在200米~750米之间,因此可以明显划分为边缘山地和盆底部两大部分。同时四川盆地的地表岩石主要为紫红色的砂岩和页岩,这两种岩石又极易发生风化作用,从而发育成紫色土,因此四川盆地又被成为紫色盆地。