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《史记》《汉书》同为彪炳千秋的历史巨著，体例上都是纪传体。但是《史记》为通史，记载了上起黄帝轩辕氏，下迄汉武帝天汉年间，近3000年的历史，内容丰富，是百科全书式的通史。而《汉书》则是第一部断代史。
《史记》和《汉书》的相同点：
《史记》《汉书》同为彪炳千秋的历史巨著，体例上都是纪传体。《史记》首创纪传体，内容有本纪、表、书、世家、列传，这种体裁以帝王为中心记载历史，适应了封建社会中央集权的政治需要，有利于君主独尊地位的巩固与加强，同时各体配合，可以容纳丰富的内容，反映社会的各个方面。《汉书》继承发展了这一传统，内容上有纪、表、志传。两书作者都有深厚的文学造诣，文采斐然，使得两部史学著作又具有较高的文学价值。
《史记》和《汉书》的不同点：
1、内容上的差异。《史记》为通史，记载了上起黄帝轩辕氏，下迄汉武帝天汉年间，近3000年的历史，内容丰富，是百科全书式的通史。《汉书》则是第一部断代史。
2、体例上的差异。司马迁吸收融汇先秦史书的编纂方法，《史记》由本纪、表、书、世家、列传5种体例组成。《汉书》体例基本上承继《史记》而略有变化，如改“书”为“志”，取消“世家”并入“列传”。
3、旨趣上的差异。《史记》继承和发扬了《左传》纪传体文学现实主义传统，其写作目标是“究天人之际，通古今之变，成一家之言”。司马迁还具有严肃的批判精神，尤其是他对当代史所持的批判精神，对社会阴暗面的揭露，都不失中国古代良史的传统。尽管班固对人类历史的发展进程和社会生活中的许多问题，能够从实际出发给以批判的考察和分析，体现出史学家的严肃态度和求是精神，相对而言远远不及司马迁的勇气，《汉书》记载本朝历史，迫于政治上的压力，更多的是歌功颂德的成分。
4、思想上的差异。司马迁不完全信从孔子的儒家说教，为一些被世俗瞧不起的小人物立传，宣扬追求物质财富为人的本性，为秦末的反秦斗争唱赞歌，都表现了司马迁进步的思想倾向；在政治上主张国家统一，反对分裂；主张任贤施仁，反对酷吏暴政；在哲学问题上，司马迁的认识论，有承认天人感应、天命支配人事的一面，还有怀疑天命，以至不相信天命的一面，甚至明确表示了否定天命的思想观点。班固把这种新儒学作为主导思想，《汉书》中充斥着天人感应、五德终始、谶纬怪异等思想，充满了天意支配人事的说教，集中体现了班固错误的历史观。
5、文学上的差异。司马迁开创了纪传体文学，善于刻画历史人物，精于剪裁，栩栩如生，文采飞扬，堪称古典文学中的经典中的经典。班固行文简练整饬，详赡严密，但是过于重辞赋散文，使文学性加强，然引文太多，有时也影响文气的连贯。