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高原是在长期连续的大面积的地壳抬升运动中形成的，面积广大、地形开阔、周边以明显的陡坡为界的隆起地区。高原的海拔高度一般在1000米以上，它以较大的高度区别于平原，又以较大的平缓地面和较小的起伏区别于山地。
高原的特点
高原海拔高，气压低，氧气含量少，利用这一低压缺氧环境，可提高人体的体力耐力素质，故其成为体育界耐力训练的“宝地”。1968年第19届奥林匹克运动会在高原城市墨西哥城举行，来自非洲高原的运动员，囊括了中长跑和马拉松的5项冠军及5项亚军、2项第三名的好成绩。此后，高原成了世界各国体育界中长跑、马拉松、竞走等耐力项目的训练“宝地”。
另外高原地区接受太阳辐射多，日照时间长，太阳能资源非常丰富。高原区水的沸点低于100℃，如用普通饭锅煮饭，则会夹生。
中国的四大高原
青藏高原：位于中国西南部，包括西藏、青海的绝大部分与四川、新疆、云南、甘肃的一部分。位于昆仑-阿尔金山以南，祁连-横断山脉以西，喜马拉雅山脉以东、以北。
内蒙古高原：位于中国北部，包括内蒙古大部分与甘肃、宁夏、河北的一部分。西至河西走廊，东至大兴安岭，南接黄土高原（大致以长城为界），北至国界。
云贵高原：位于中国西南部，包括云南、贵州的大部分。位于横断山脉以东，雪峰山以西，四川盆地以南。
黄土高原：位于中国中北部，包括山西的大部分与陕西、甘肃、宁夏的一部分。位于内蒙古高原以南（大致以长城为界），秦岭以北，太行山脉以西，乌鞘岭以东。