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科举制是以考试为主要方式的一种选拔官吏的制度。它是古代中国的一项重要发明。它创建于隋朝，形百成于唐朝，一直延续到了清朝末年，对中国社会和文化产生了很大的影响。
唐朝科举制度的主要特点
1、种类繁多。唐朝科举的科目有秀才、明经、进士、俊士、明法、明字、明算等五十多种。其中明法、明算、明字等科，不为人重视。俊士等科不经常举行，秀才一科，在唐初要求很高，后来渐废。所以，明经、进士两科便成为唐代常科的主要科目。 明经、进士两科，最初都只是试策，考试的内容为经义或时务。后来两种考试的科目虽有变化，但基本精神是进士重诗赋，明经重帖经、墨义。
2、科目分类：常科和制科。每年分期举行的叫常科，由皇帝临时下诏举行的考试称制科。常科有：秀才科，明经科，进士科，俊士科，明法科，明字科，明算科，一史科，三史科，道举科，童子科等50多种。秀才一科，在唐初的要求极高，很少有人能通过，后来渐渐废掉了。俊士科不常举行。考试的方式有：口试，贴经（填空），墨义（相当于口试的笔试化），策问（论文），杂文（诗赋）。
明经科的内容：9部经书，《礼记》、《左传》为大经；《诗经》、《周礼》、《仪礼》为中经；《周易》、《尚书》、《公羊传》、《谷梁传》为小经，不仅仅是6经，另外，《孝经》、《论语》为必考。明经科的考试方式一般只是口试，贴经（填空），墨义。一般只要对经文以及注释，记忆背诵熟练，就可中试。
进士科。进士科原来只考策问，后来加上贴经（填空），杂文（诗赋）。贴经只贴大经，即《礼记》、《左传》。再加上贴《老子》，10个问题中能答上4个即可合格。杂文要求诗赋各一。策问要写五篇。策问主要是对时下国家的政治、经济、法律、军事、政务、漕运、盐政等等方面提出问题并作回答。进士科一般取中很难，录取率只有1%-2%，因此当时流传有“三十老明经，五十少进士”之称。唐前期每科进士只取十几人，后期也只取三十几人。孟郊当时考中后，欣喜若狂，作《登科后》：“春风得意马蹄疾，一夜看遍长安花”，可见其难。
明法科，国家选取司法人才，范围为律七条，令三条。
明字科，文字理论及书法，考《说文》、《字林》。
明算科，考数学，范围很广，选数学人才。
一史科，从《史记》、《汉书》、《后汉书》、《三国志》中任选一，考贴也考策。
三史科，《史记》、《汉书》、《后汉书》均考，主要是选拔历史方面的人才。
道举科，考《老子》、《庄子》、《列子》。
童子科，10岁左右的童子，考《孝经》、《论语》。
3、吏部授官：唐代士人科举及第后，并不是立即授予官职，再经吏部的释褐试，才能做官。吏部重视士子的学问与才德，以身，言，书，判作为甄选的标准。
4、进士特盛：唐代科举虽以进士，明经zd两科最盛，但因应考进士科目远较明经困难。政府又提倡文学，故进士地位凌驾明经之上。士人趋之若骛，进士科成为读书人做官的踏脚石。